懷朗看著周嘉行，突然覺得一陣牙酸。

好吧，不管九寧在外面做什麼，郞主不會生氣。

懷朗想了想，皺眉問：&ldo;郞主，九娘自然是向著您的，不過假如各地豪強逼迫九娘許婚怎麼辦?&rdo;

和其他豪強比較，尤其是和靠家族世代積累起家的豪強相比，周嘉行沒有太大的優勢。

周嘉行一笑，手指劃過羊皮紙，眸子裡透出一股志在必得的銳氣。

&ldo;她只能選我。&rdo;

不知道九寧到底有什麼古怪、到底想要什麼，那他就打敗所有競爭者，站到權力最巔峰的地方去，給她最大的自由，讓她隨心所欲，無拘無束。

放她走，給她自由。

同時也是對她徹底的禁錮。

因為到那時，她必須選他，也只能選他。

她曾試圖和他講道理，讓他認識到自己的做法是錯誤的，病態的。

周嘉行認識到了。

但他不會改。

也改不了。

……

天氣漸漸轉涼。

早起趕路，迎面撲來的晨風冷得刺骨，湖面漂浮著大團大團朦朧水氣，山林幽谷籠罩在薄霧中，日出後霧氣依舊在林間繚繞，久久不散。

蜀道難，難於上青天。

入蜀的時候，李昭終於理解古人為什麼會發出這樣的感嘆。

如今離開蜀地，他再次感受到長途行路的艱辛。

他沒有帶太多親隨，幾個忠心內侍毫無怨言地跟隨他離開成都府，一行人為了躲避戰亂，儘量選擇避開大的城鎮。

一路有驚無險，沒有遇到太多波折。

越往東，路邊逃難的百姓越多。這些飽受戰亂之苦的人大多神情麻木，緊緊抱著自己的包袱，面無表情地行走在西逃的路上，猶如一具具行屍走肉。

一個多月後，內侍收到一封緊急密信，連忙稟告李昭。

&ldo;大王，是前線戰事!&rdo;

李昭接過信，拆開，一眼掃到其中幾個名字，心跳漏了一拍。

鄧珪死了。

炎延打了勝仗，她拿下梓州了。

這一仗打得非常艱難。

炎延畢竟沒經歷過太多攻城戰，鄧珪率軍返回梓州時，她還沒攻破梓州內城。

得知主帥鄧珪返回，梓州城內的守兵精神大振，和鄧珪率領的大軍互相配合，即將對炎延形成夾擊之勢。

副將們心生恐懼，怕被鄧珪堵在內外城之間，紛紛勸炎延撤兵。炎延臨危不亂，堅決不同意，認為此時退兵損失更大，還不如攻進內城，否則功敗垂成。她堅持圍城，兵士們退無可退，只能往前，絕境之下爆發戰鬥力，於半個時辰後攻進梓州內城，俘虜梓州守將和鄧珪的家眷。

這時真正的鄧珪才趕到梓州城外，眼睜睜看著厚重的城門一點點關閉。

原來第一路趕到城外的大軍並非由鄧珪本人率領，只是一個形貌和他有些相像的稗將。鄧珪知道自己來不及趕回，故意派人假冒自己以震懾炎延和部下，擾亂軍心，想嚇跑他們。

炎延他們上當了，以為城外罵陣的真的是鄧珪本人，但他們沒有被嚇走，鄧珪的計策失敗了。

鄧珪此前被&ldo;撿到&rdo;李曦的好運氣沖昏了頭腦，還沒控制住東西川局勢就想拿捏楊昌父子，結果陰溝裡翻船，讓李昭給鑽了空子，又在西川痛失長子，急怒攻心，當眾嘔血，發誓要手刃炎延。

炎延毫無畏懼，利用鄧珪復仇心切之下的暴躁易怒和他對自己的輕視，屢次出城主動挑釁。鄧珪怒髮衝冠，在一次和炎延交手的過程中被她砍傷了胳膊，狼狽退兵。