煩？”

提起朱氏，海棠心情就更差了。她說：“她暫時沒找我麻煩，不過秋嵐聽外頭的人說，那女人說了我不知道多少壞話，把我說的——反正我這輩子都不再嫁人，隨她編排去！”

想到秋嵐轉述給她聽的那些骯髒話，海棠的氣就順不下來。說什麼她生意好是因為有了老相好的幫襯，又說她勾搭店裡的夥計，連杜掌櫃這樣的老頭兒也不放過，好像在綢緞莊裡養了三千面首天天大被同眠似的！

海棠在出嫁前也是個清清白白的清倌人，雖然掙得了青樓花魁的名頭，卻是地道的黃花閨女。她無奈出身樂戶人家，父母都是吃這行飯的，才被迫在花街中謀生，可向來潔身自好，哪有有那等骯髒事！

“你管她呢，她是嫉妒你年輕又漂亮，我也還嫉妒啊——”小玉故意耍寶將自己的臉捏成個大餅，“你看我多醜怪，能不嫉妒你嗎，美人兒！”

“撲哧！”

幾個人被小玉逗樂了，笑得前俯後仰，秦春雁連眼淚都笑出來了：“哈哈哈，小玉姐姐，你那個樣兒——”

小玉見大家都在笑，故意將臉吹得漲漲的，怒瞪杏眼，眾人一見更是笑得停不下來，連惠娘和秋嵐都笑了。

回綢緞莊的路上，海棠和青爭坐著一輛馬車。海棠說：“我還以為今天是來安慰小玉姐姐的，誰知道反而要姐姐來安慰我。小玉姐姐真堅強！”

青爭點頭贊同，說：“她從來都是個極有主意的女子。尋常人怎會挺著個大肚子出來尋夫？也只有小玉做得出這種事！你還不知道她對著那些海盜的時候多威風——”

聽青爭說起小玉面對海盜時還能面不改色的罵“無恥”，海棠嚇得替她捏了把冷汗。

這位姐姐，膽子也太——太大了！

“幸好青爭姐姐你沒被那海盜搶走，不然我又少了位好姐姐——唉，要是小玉姐姐、青爭姐姐你們都回臨安了，我會孤單得要命的。”海棠想到和這幾個姐妹分離的那一天，不禁黯然。

青爭說：“你也還會有人陪你過下半輩子的。這麼年輕，別因為那老姑婆說些廢話就耽誤了終身！”

雖然一女不事二夫的觀念早已深入人心，可是社會上寡婦改嫁仍然是常事，遠沒有明清時代那般嚴格。

海棠幽幽嘆息，說：“先夫對我太好——不會再有人像他那樣疼我。”

陳繼漢比海棠大了十幾歲，可是跟海棠在一起卻極為溫柔體貼，從來不因為她出身卑微而對她有半絲鄙夷。若不是和陳繼漢感情那麼好，海棠又怎會願意忍受大宅門裡的枯燥生活。

陳繼漢死後，海棠心如死灰，每天既不打扮也不玩樂，但即使這樣也阻止不了流言蜚語的侵襲。

海棠偷偷抹去眼角的淚痕，強笑說：“要不青爭姐姐你以後若是有幾個孩子，就過繼一個給我好了。”

青爭想著安慰海棠，沒想到海棠說到了自己身上。她也不解釋只是託詞說：“我還有熱孝在身呢。再說年紀也大得很了，給人當填房都不要，還嫁什麼人？你要是也不再嫁人，咱姐倆倒是一塊兒過算了。”

“不行不行！”海棠自己不想再嫁，但青爭還沒嫁過人，哪能這麼悲觀？

哎呀，可惜自己不是本地人，沒什麼親戚，不然找個人來給青爭做個媒多好——

馬車到了城中綢緞莊，已是晚上，家家戶戶都點起燈來。一到入夜時分，綢緞莊附近幾乎就沒什麼行人了。秋嵐扶著海棠下車，又來扶青爭。青爭才下車，突然從綢緞莊旁邊陰影裡衝出兩個乞丐打扮的漢子，一人一邊夾著青爭就走！看那動作分明是練熟了的，估計就是積年老手！

事情發生得太快，眾人還沒來得及做出反應，就見那兩人一人捂著青爭的嘴一人抱著她的腿將她扔上路邊停好的一輛馬車裡，那車伕