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“時間過得真快啊，一轉眼我們已經認識第十五個年頭了。”我說。

她背對著我，手上一頓，片刻之後才應道，“是嗎？沒想到已經這麼久了。”

“是啊，一九七九年盛夏，我第一次見你，現在已經是一九九三年深秋了。”

沉默。她熟練地翻炒著鍋裡的苦瓜牛肉。

“我還記得那個夏天與以往都不一樣，雖然天還是一樣的悶熱，屋外的蟲鳴仍在沒玩沒了地叫囂著，但有些東西確實是不一樣了。我還記得我躺在那小小的板床上，覺得連天上的星光都變得更加燦爛了，每一次心跳都更加強勁有力，就連呼吸都帶著花香。那時候我就知道，我這輩子，除了愛你，大概什麼都做不好了。可是最後，我才發現我竟然連愛你都做不好了。”

還是沉默。鍋裡的牛肉散發出燒焦的味道。我提醒她，她翻轉了兩下，顯得那麼心不在焉。

“我從來沒想過要打擾你，所以你不必緊張，也不用擔憂。我已經打算離開這裡了，只是這麼多年，我心裡藏著這麼多話，總覺得憋著慌，在走之前，想全都說出來罷了。就是那麼抑制不住的。”我的聲音有些哽咽，“我想，如果放手是我能為你做的最後一件事，我一定會成全你。”

她靜靜地聽著，但她越靜，我越是什麼都說不出來了。久久，她又信手翻炒著苦瓜牛肉，隨著鍋鏟發出沙沙的撞擊聲，她的聲音傳了過來。

“你要到哪裡去？”

這也是我要問自己的問題。我已經三十一歲了，我離開我的母親已經十六年了。我的母親大概已經想不起來她曾經有過這樣一個孩子了吧。我追隨了一輩子的愛情，我以為的歸宿，將我拒之門外。天下之大，好像竟無我一人容身之處。我聳了聳肩，這或多或少都有點淒涼吧。

“不知道，大概隨便走走吧。世界這麼大，總會有落腳的地方的。”

接著又是一陣長長的沉默。她用碟子把苦瓜牛肉裝好，可是因為多次停炒，已經炒焦，她看了看，走到屋角，倒進了潲水桶裡。

“若實在無處可去，就留下來吧。”她輕輕地說。

“我的意思是，戲班需要你。如果你走了，小旦就沒人演了，你也知道，底下那些二線三線小旦，還欠缺火候。你要是走了，戲班可能會受到很大的影響。秋菊，你知道她懷孕了，頂替不了你的位置。還有石蘭，你知道，她和一個醫生戀愛了，可能要去做醫生娘了。其他那些小旦，你都知道，也沒有特別出色的了。就算有一個好苗子，也還需要磨練好幾年才能獨當一面。所以，戲班真的很需要你。”

她似乎突然開啟了話匣子，喋喋不休起