兩個小孩子一跑走掉，玩樂喧鬧之聲頓時消弭無形。

吳希這才慢悠悠拿起一塊餅子，就著尚有餘溫的雞湯細嚼慢嚥起來。

老丈一直沒捨得動筷，想著把珍貴的食物讓給客人們，於是只捧著米酒慢慢喝著，不時還用言語催促著眾人多吃些。

待到兩塊餅子下了肚，順便啃食完那根雞爪，吳希拍了拍肚子，自覺吃了個八分飽，倒也算大差不差足夠了。

隨意抹了抹嘴角的湯漬，他問道：“老丈，還沒問清楚你兒子叫什麼？”

“他叫於樸。”老丈放下手中酒碗，“是以前鄉里一個教書先生給取的名字，要不然像我們這般賤民該沒啥正經名字的。”

“哦？這麼說來老丈家中之前不該如此......”

吳希是問對方家中何以破落至此。

老丈嘆了口氣：“不瞞貴人說，我年輕時家中還頗好些，主要是有自己的田地。那時候刀槍入庫、馬放南山，趕上年景也不錯，自然是有閒錢供兒子讀些書的。”

吳希瞭然。

老丈口中的年景指的是仁宗朝時候的事了，那些年宋遼之間不見兵革，各自休養生息，老百姓的日子自然就好過一些。

“如今家中沒有自己的田地了嗎？”吳希聽出了對方話裡的重點。

老丈搖頭嘆息：“前些年遭了些水災，家中存糧不多，主要是沒有了種子，於是便向鄉里面的大戶荀家借貸了不少。後來年景漸漸好一些，眼看著這債是能還上的，誰知道我那樸兒又被官府徵調。如今家中的田許多都抵了債，大概也就剩十幾畝的樣子了。”

雖然吳希對田畝數量，以及這個時代的山西畝產情況沒有很明確的概念，但至少知道，區區十幾畝田地，就算都是肥沃的上等田也是養活不了一家四口老小的。

“老丈，只這麼點田地，你們一家人這幾年是怎麼過來的？”

“唉，這都多虧了人家荀家了啊，到底是聖賢之後。雖然把我家田地收去抵了債，卻還願意把田地租給我們，而且只收三分租子。”

吳希眉毛一挑：“聖賢之後？莫非是先賢荀子在遺留在河東的一支嗎？”

“正是。貴人，您說到底是詩書傳家的，就是與我們這些氓首不一樣。人家荀家家大業大，而且還樂善好施，有些空閒的田地便都願意租給我們這些貧苦人，讓我們勉強過活。您要是有機會，回去後可一定要將此事給官家說說，對荀子還是要尊崇些的。”

吳希與韓銳、韓三兩人分別對視一眼，都從對方眼中看到了一絲恍然。

荀子自是先賢不假，正經的儒家聖人，即便在此時並不如孔孟那般受崇敬就是了。

但是這號稱荀家後人的這一枝麼......

“老丈，你放心。我此番出得京來，除了送信之外，自然有代天子巡察四方的職任，若是這荀家真如你所說是這般積善之家，我也必然會不吝向官家誇讚其兩句的。”

老丈連聲應著好，便繼續請吳希等人不要客氣，多吃些食物酒水。

吳希看了韓三、韓銳兩人一眼，見對方也都放下了碗筷，便就此站起身來。

“老丈，我們也吃飽了，天色已到了這般時分，就不多打擾了。”

這一舉動卻是驚得老丈趕忙起身來攔：“貴人，是嫌我們伺候的不好麼？您這等貴人既然來到了家裡，哪裡有出去露宿的道理呢？”

“不是嫌棄，實在是官家命令在身，不好借住在您家的。何況我帶出京來的兄弟們都在外邊挨凍，我豈能獨自在你家中享受？”吳希解釋道。

老丈仍不認可：“便是聖人有命，總不會不允許我主動邀您住在集中吧？至於外面的兄弟們，大不了我去安排就是了。”

一邊