和牲口圈都是土牆夯制起來的。院子中間用一堵牆隔開前後院都有一道木門。水寒家的房屋是木製，用二十根粗大的楊木柱子為骨架立起來的，中間用木板隔開。有六間，中間是堂屋；左右各兩間為前後廂房；堂屋後面是廚房。

堂屋前是一片空曠的院子。院子左側內牆根下還長著一棵高大的柿子樹。柿子樹枝粗葉茂，遠遠你伸展開來幾乎遮蔽了半個前院。為水寒家夏天納涼提供了一個好去處。樹下有一張約三尺高的四方桌。四方桌周圍是幾把老舊的椅子，一些如簸箕、籮筐、掃帚等傢什隨意地散落在四周。當然還有水寒父親經常會用到的東西。比如藥鋤、藥簍、側刀和藥碾等。

水寒吃完飯來到屋後的祠堂，見父親早已把三牲擺放好。在正對大門的是一個大大的神龕，神龕上密密麻麻地擺著幾排高約三寸，寬約一寸，厚約三分的靈牌。神龕上的牆壁上掛著一幅畫像。畫中是一個面容清瘦，頭挽道髻，留著三綹長髯，兩道如劍眉毛微鎖。眼角的皺紋很深，雙目幽深，彷彿蘊涵著無盡的滄傷。他斜斜望著前方，是乎有什麼心願未了而一直抬頭張望。這是水寒的師祖，也是他外公‘趙聞羽’。以前祭祀的時候都只有趙聞羽的畫像，沒有那些密密麻麻的靈牌。

水無天對水寒說：“孩子，過來在祖師爺前面跪下。”水寒走過去，乖乖地跪在那些靈牌前。水無天提壺酌三巡酒，手拈燃香在水寒身邊也跪了下來。一邊叩首一邊說：“靈藥宗第八十二代弟子水無天攜子水寒祭拜列代祖師爺，並引子入仙路。望列代祖師爺保佑其修仙有望，能光復我靈藥宗昔日榮耀。”

水寒聽見父親的話感覺腦中一片混亂什麼也不能思考。只記得什麼‘靈藥宗’，什麼‘祖師爺保佑其修仙有望’。好半晌水寒才回過神來，扭過頭來問道：“爹，什麼是靈藥宗，什麼叫修仙？我怎麼從來都沒聽您說過。”水無天長長地嘆了一口氣，起身將水寒拉起並回答道：“說來話長，我們到書房去，我給你仔細說說。”

原來水無天是原是陝國的一個叫‘靈藥宗’的修真門派的弟子。山門在大秦嶺山脈的鰲山上。‘修真’又叫‘修仙’，也稱‘修道’。共分為聚氣期、築基期、金丹期、元嬰期、離合期五個大階段。每個階段又分為九層：第一、二、三層為前期，四、五、六層為中期，七、八層為後期，第九層則被稱為大圓滿。而每個大階段也被人們習慣的說成前期（或初期）、中期、後期三個小階段。比如說聚氣期中期初期，其實也就是聚氣期第四層。每個小層次和大階段之間都會有一些或大或小的瓶頸，只要突破瓶頸就可以進入下一個階段。據說離合期之上還有很多階段。但水無天也只聽師傅隱約說過，具體是什麼他也不知道。

陝國的修真門派大大小小有幾十個。大的門派主要有三個：一個是鰲山的靈藥宗；一個是太白山的太白宗；一個是化龍山的化龍派。其他比如華山的華山派，首陽山的首陽派，終南山的玄女宗，百于山的隱龍宗，巴山的子午劍派等等和三大派相比勢力就要小得多了。

三大派都有幾個元嬰老祖坐鎮，像靈藥宗就有七大元嬰期的太上長老，金丹期的執事長老有上百個，聚氣期、築基期的弟子無數，都是成千上萬的。聚氣期為外門弟子，築基期為內門弟子。其他小宗派一般修為最高的只有金丹期修為。偶爾出現一兩個元嬰期修士也因為後繼無人而無法擴大宗派勢力。有些小宗派甚至只有一兩個築基期的太上長老或宗主。

宗派間關係錯綜複雜，經常會因為各種緣由發生爭鬥。小宗派經常是今天建立明天覆滅，混亂異常。傳承久遠一些的都是比較大的宗派，都有幾千甚至幾萬年的歷史。三大派的歷史更是無比久遠。據說都至少是存在了數萬年。無數�