他急步上了橋，橋格吱吱怪響。

“要糟！”他心中暗叫，猛地飛奔而走。

一陣暴露，他身後根中段的橋突然倒塌，兩段橋面轟然下墜。

他奔出橋北岸，整條木橋失蹤了。

“好險！”他盯著滾滾洪流苦笑，搖搖頭續奔前程。

一口氣奔了五六里，在大雨中，他聽到如雷的水聲，前面該是黃河了。

越過一座高峰，百餘文寬的大河出現在眼前，奔騰的洪水令人動魄心驚，河面一片迷濛，雨擋住了視線，看不清對岸景物。

河邊小丘上，孤零零地建了一座八角茅事，裡面枯坐著幾個人影。

“也許趕不上了。”他自言自語，向亭子行去。

八雙怪眼全向他注目，亭內八隻角；每角坐了一人。看來，他必須在亭中間的木桌佔一席之地了。

夜幕剛張，他還可以看清八個人的面貌。

五個男的，三個女人。

八個人似乎彼此不相識，也無意大家攀交情。

“好大雨！”他衝入亭，除下雨笠說。

他發現自己是唯一不帶行囊的人，八男女都有自己的包裹，更重要的是都有自己的兵刃。

那位坐在東北角本欄上的清瘦老道，就全神貫注地用油石磨劍，劍磨得鋒利無比，那塊油布上未沾絲毫鏽跡，可知老道保養工夫到家。

沒有人理會他，似乎他的來到並不受歡迎。

“諸位！”荀文祥友善地看看大家說：“好像船不見了。就算有，天已晚也過不成啦！”

“大河故在對岸。”南面的大腹賈冷冷地道：“他是個要錢不要命的人，他會過來的。喂！你怕死嗎？河水太兇猛，生與死的機會是各一半。”

“在下來了，死也要過去。”他笑笑：“大河蛟戴勝水性超絕，船上工夫天下首屈一指，熟悉附近水情，沒什麼好怕的。

在這兒的私渡知者不多，知道的都是道上亡命。

得人錢財與人消災，他不會將財神送人龍宮壞了他的金字招牌。”

上游河岸的林子裡，鑽出一個戴雨笠的人，在三十餘步外止步大聲道：“你們還在亭子裡大眼小眼，準備在亭子過夜嗎？

裡處有一座破敗的廢園子，樓房尚未倒塌，可避風雨，你們去不去？大河蛟是不會過來了。”

磨劍的老道哼了一聲，高聲說：“貧道寧可走回頭路，到村子裡找地方歇歇，弄些酒菜享受一番，誰願意到廢園子去過夜？”

“回不去了。”荀文祥介面：“兩裡外那座木橋，已被洪水沖掉了。”

“看樣子，大河蛟是真的不會來了，天黑啦！”北面的一位袍中年人提起包裹說：“能找到地方避避風雨也不錯！”

說完，戴上雨笠走了。

既然有人搶先應和行動，女人便不甘心後跟上啦！片刻間，走了個乾乾淨淨，而行提反對意見的，走得經準都快。

荀文祥走在最後，他並不急。

這是一座廢園，一座在風雨中顯得十分可愛的廢園。

正確地說，園並未真的廢了，而是缺乏人手，主人不得不丟置不管，任其自生自滅，所有的林木花草，皆已變得荊刺叢生，顯得有點陰森恐怖。

七個男人三個女人，終於在大樓前門廊會合。

進了廳堂，三個女人各自用劍將木板劈成細枝，升起了火種，轉入後堂找地方安頓，名覓居處。

不一會，人都走散了，大廳中只剩下三個人老道、有致命武器蛇紋杖的人和荀文樣。

老道拆了兩塊原已半脫的木板，擱在壁角作為打坐的雲床，有蛇紋杖的人，把堂上只剩下兩腳的長案擺手，成為舒適的床。

荀文祥