太后見四名宮女與瑩兒因功底不夠，神色極是疲憊，就決定在武昌休息兩天再上路追趕鏢局。

是晚，六人落宿在東湖客棧。

華燈初上的時候，太后見四名宮女強打精神地服伺著自己，心中大生憐意，逐命她們回房休息。

四名宮女聞言都是一怔！

綠珠仗著自己得寵，略有些不願意地道：“太后，就讓奴婢再給您捶一下肩吧！”

太后假作怒色地道：“好個奴才，是不是看著哀家出家了就不聽哀家的話了？”

綠珠臉上駭容一閃，稍偏頭看清太后的神色並不是真怒，逐放下提著的心，低聲道：“奴婢不敢！無任您出家與否，都是奴婢的主子！”

太后聞言，心神一震：自己已經出家了！那……俗家的一切當是……當是做空的了！不能……一念及此，臉色一正，莊嚴肅穆之色立時遍佈臉上，緩聲道：“哀……貧尼已經是出家之人了，昨日一切在貧尼眼中都是過眼煙雲。你們從今以後就直接稱呼貧尼的法名‘靜空’吧！”說到這裡，略一停頓，眼上飛快地閃過一絲因回憶而起的茫然之色……片刻才接著道：“你們四個也不必回宮了！哀……貧尼在專訊回宮的摺子裡，已經向皇上說明你們四個由貧……哀家做主解除宮鹿茸女身份，自皇上收到摺子後，你們就是自由之身！”

綠珠等四名宮女聞言，齊齊跪到太后膝前，哭訴道：“奴婢不願離開主子，望主子瞧在奴婢十多年來服伺主子的情份上，讓奴婢跟著主子……就是……做尼做僕也願意！”

太后心中也有些不忍，微起身，把她們一個個扶起來後道：“傻孩子！你們現在正值花信年華，還有大好的人生在等著你們去挖掘、去開拓，你們就不要陪我這個入土半截的老婆子混光陰……”說到這裡，想起她們自七歲選入皇宮，於今都有二十三、四了，十多年相處的光景……剎時如回放夢境般地在心田一幕幕地掠過……心中陡地一慈，眼掛淚花地哽聲道：“哀……貧尼昔日也……也……因不知……沒有想到蒼生平等，多有強求於你們而心安理得。於今，貧尼歸依佛門，如還象往日那般指使於你們，豈不是有違貧尼出家的初衷麼？你們是否想陷貧尼於不義之中？”

“奴婢不敢，但是……”四名宮女齊聲道。

“沒有但是！於今將絕俗緣，還望你們不要再多作強求，以免有損貧尼向佛之心。”靜空（太后）用極是平緩地說道。說完後，便自閉目喃頌起《金剛經》起來。

瑩兒見綠珠等四名姐姐無法用言語打動太后，讓她收起一心向佛，不理塵世之心，在暗暗著急之餘，突地想起了一件事，只要把它一說出來，太后一定不會……至少是現在不會這麼絕！無如對太后的敬畏之心太重，張了幾次口，欲插言相勸，終是作罷……

綠珠偷眼處，見瑩兒似是有話要說，卻最終沒有說出來，知她欲說之話一定是有諸多禁忌在內，心中一動―――禁忌？……那是什麼呢？……那是什麼呢？難道是……對！就是它！……一念及此，正欲說出口，抬頭見太后眼中的淚花，心中一軟，再也無法說出口來！只是把這話兒在心中彈唱不已：既然出家，說是不理塵世之事，怎麼還不遠千里地晝夜兼程趕到這裡？怎麼還有那麼多的牽掛？怎麼……太多、太多的怎麼了……

太后在頌經之餘，突覺氣氛有異。住口停唸經，微睜眼處，就見綠珠的神色極是古怪！……自己……自己好像沒有什麼不妥！……沒有什麼異狀！……剛才的言語……啊！是這樣！―――一念及此，老臉微微一紅。乾咳一聲後，略有異音地低聲道：“好個小鬼頭，這麼快就想到……想到……”說到這裡，語音一肅後接著道：“這次……這次追趕鏢局之事，是貧尼出家後唯一一樁心事。原想趕上他們，親口告訴鳳兒等人，說貧尼已經出家了，