軍被分成三大塊這一現實，蘇聯紅軍總參謀部曾經考慮過對日作戰的幾套方案，蘇聯紅軍考慮過直接進攻日本本土，但日本本土配置著最大的重兵集團，而蘇聯海軍又支援不起戰略性登陸戰役，因此只好做罷。蘇聯紅軍也考慮過深入中國內地，尋找殲滅侵華日本軍隊，但侵華日本軍隊分散在廣大地區，沒有密集的集團軍，很難找到決戰對手。同時蘇聯紅軍只能沿著張家口方向進入華北，而這一地區的惡劣自然條件又嚴重限制了戰役容量。這樣一來，可選擇方案便僅剩這一個了，這就是全殲日本軍隊在大陸上最密集和最大的集團……關東軍，使日本軍隊喪失陸軍中的精銳部隊，迫使他們無條件投降。截止1945年春，關東軍編有31個步兵師團，11個步兵和坦克旅團，1個敢死隊旅團和2個航空軍，加上滿州國部隊等，共有120萬人。然而，按照當時歐洲戰場的標準衡量，它們的技術兵器相對較弱，這支上百萬人的大軍只配備有5000多門火炮，1000多輛坦克和不足2000架飛機。不僅如此，它們的裝備質量也較差，如果沒有重型坦克，坦克的最大行程不超過160公里數等等。為了完成蘇聯紅軍歷史上規模最大的一次部署和變更，大量兵力和兵器要在短期內進行長達9000到12000公里的調動，而且在主要路段上只能依靠唯一的西伯利亞大鐵路來實施，運量極度膨脹，鐵路已經達到忍耐的極限。然而在對日本軍隊作戰準備期間，約有13萬6千節滿載部隊和物資的車皮從西部駛抵遠東和後貝加爾地區。到了1945年8月，蘇聯紅軍在遠東共集中了11個諸兵種合成集團軍1個坦克集團軍，3個空軍集團軍和3個防空集團軍，包括後勤部隊在內的共有150萬多人，2800多門火炮，5500多輛坦克和3800多架飛機。至此，與日本在中國東北的關東軍相比，蘇聯紅軍在兵力數上所佔優勢並不大，但在技術兵器上卻佔有壓倒一切的優勢，這就是蘇聯紅軍能夠迅速突破日本軍隊在邊境工事和向東北腹地猛烈發展進攻的先決條件。

然而，在大部分蘇聯紅軍尚未到達進攻出發陣地時，在7月26日的波茨坦會議上，美英中三國發表公告，敦促日本軍隊無條件投降，否則將給予最後沉重打擊。蘇聯政府對這個公告的發表頗為不滿，因為既末與它協商，在最後署名中又沒有它，因此斯大林產生了懷疑，認為美英要把蘇聯排除在外，單方面解決日本及遠東問題。斯大林的懷疑是對的，在雅爾塔會議期間，羅斯福總統為了儘早結束太平洋戰爭，極力要求蘇聯紅軍參加對日作戰。但在幾個月後的波茨坦會議期間，新的美國總統杜魯門卻有不同的想法，他認為太平洋戰爭能取得如今的成果，是美國士兵長期浴血奮戰換來的，蘇聯紅軍沒有出過一分力，也沒有必要讓蘇聯人也來分享這一成果。至於蘇聯紅軍是不是與日本軍隊宣戰，杜魯門超然處之，願意不願意與日本軍隊作戰是蘇聯人自己的事，美國人甚至不吭氣，杜魯門的氣為什麼變得這麼粗，很巧，就在他到達波茨坦開會的第二天，接到了美國陸軍部長史汀生的電報，獲悉了美國第一顆原子彈試驗成功的訊息。在杜魯門看來，有了這東西墊底，蘇聯紅軍出不出兵都無所謂了。在波茨坦會議期間，他裝作不在意地把這個訊息捅給了斯大林，說美國已經擁有了一種破壞力特別巨大的新式武器。斯大林說希望美國好好用它來對付日本軍隊，斯大林沒有想到，美國政府果真走出了這一步，蘇聯駐日本大使雅可夫…馬立克8月9日向日本國政府遞交了蘇聯政府的宣告：從8月9日起，蘇聯將認為其本身已經與日本進入戰爭狀態。

與此同時，8月9日凌晨，後貝加爾方面軍的主力在所有作戰方向上同時越過中蒙邊界，由於日本軍隊主力已經撤退縮到中國東北地區腹地，在邊境上未遇到有力抵抗，該方面軍強渡額爾古納河，到傍晚時蒙古人民共和國騎兵已經向