格拉婭又不在房間，這立即使他害怕起來。這個晚上沒有一個局外人，全都是家裡人。ω公爵還在彼得堡為葉甫蓋尼·帕夫洛維奇伯父的事逗留在那裡。“要是他在這裡，就會說點什麼，”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜頗為惋惜他不在場。伊萬·費奧多羅維奇顯出一副異常憂慮的神色坐著；姐姐們很嚴肅，彷彿故意沉默不語，葉莉扎維塔·普羅科菲廓夫娜不知道從何說起。最後，競然狠狠地把鐵路痛罵了一通，以堅決的挑釁姿態望著公爵。

嗚夫！阿格拉婭沒有出來，公爵毫無指望了。他六神無主，嘟嘟噥噥地說著，剛表示修鐵路是很有好處的，阿杰萊達卻突然笑了起來，公爵又絕望無話了，就在這當口，阿格拉婭平靜和莊重地走了進來，有禮貌地向公爵行了個禮，鄭重其事地坐到圓桌旁最顯眼的座位上，她疑問地瞥了一眼公爵。大家明白，解開一切困惑的時刻到了。

“您收到我的刺蝟了嗎？”她堅定而又幾乎是生氣的問道。

“收到了，”公爵紅著臉，屏心靜氣回答說。

“那就立即解釋一下，您對此有何想法？這對媽媽和全家的安寧菲常必要。”

“聽著，阿格拉婭……”將軍忽然不安起來。

“這，這太過分了！”突然葉莉扎塔·普羅科菲耶夫娜不知為什麼也害怕起來了。 、

“這裡沒有什麼過分的，媽媽，”阿格拉婭馬上嚴厲地回答說，“我今天派人給公爵送去一隻刺蝟並想知道他的想法。怎麼樣，公爵？”

“您是問有什麼想法，阿格拉婭·伊萬諾夫娜？”

“對刺蝟。”

“就是說……我認為。阿格拉婭·伊萬諾夫娜，您想知道我怎麼接受……刺蝟的……或者，最好是說，我怎麼看待……派人送來的這件東西……刺蝟，就是說……在這種情況下，我認為……總之……”

他緊張得喘不上氣來，一時語塞而不作聲。

“嘿，您沒說出多少來，”阿格拉婭等了５分鐘後說，“好吧，我同意不談刺蝟；但我很高興，終於能了結蓄積已久的所有困惑。最後，請允許當面向您本人瞭解：您是否要向我求婚？”

“啊，天哪！”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜失聲驚呼。

公爵戰慄了一下，急忙閃開，伊萬·費奧多羅維奇呆若木雞；兩個姐姐則蹙起了眉頭。

“公爵，別撒謊，說真話。因為您的緣故他們對我進行了奇怪的盤問；這種盤問究竟有沒有根據？說吧！”

“我沒有向您求過婚，阿格拉婭·伊萬諾夫娜，”公爵突然振奮起來，說，“但是……您自己知道，我是多麼愛您和信任您……甚至現在……”

“我是問您：您是否向我求婚？”

“是的，我向您求婚，”公爵屏住呼吸答道。

緊接著是大家的強烈反應。

“親愛的朋友，這一切不是這麼回事，”伊萬·費奧多羅維奇十分激動地說，“這……這幾乎是不可能的，如果是這樣，格拉莎……對不起，公爵，對不起，我親愛的！……葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜！”他向夫人求援了，“應該……仔細琢磨一下……”

“我不管，我不管！”葉莉扎維塔·普羅得菲耶夫娜連連擺手。

“媽媽，請允許我說，要知道在這樣的事情上我自己也有關係：這是決定我命運的非常時刻（阿格拉婭正是這樣說的），我自己也想知道，此外，我很高興能當著大家的面……請允許問您，公爵，如果您‘懷有這樣的意圖’，那麼您究竟打算用什麼來使我得到幸福呢？”

“我不知道，真的，阿格拉婭·伊萬諾夫娜，怎麼回答您；這……這回答什麼好呢？再說……有這個必要嗎？”