還有，二柺子回到溝裡，頭件事兒就是搧了奶媽仁順嫂一巴掌。奶媽仁順嫂正要急慌慌往下河院去，說東家今兒個病又反彈了，二柺子轉身就給了當孃的一巴掌，罵，這都啥時候了，刀架到脖子上，你還心裡想著別人。

但是不管咋樣，管家六根是切切實實死了。

東家莊地是在第二天晌午聽到的，太陽照得上房很暖和，他想抽菸，奶媽仁順嫂不給，兩人正僵著，下人進去報信。東家莊地騰地坐起身，不敢相信，直到下人說少奶奶已幫柳條兒打理後事去了，才猛然醒悟似地說，傳我的話，厚葬！下人剛出去，奶媽仁順嫂還沒從驚嚇中醒過神，東家莊地突地一下子抱住她，我想幹，我好想幹呀……

上房睡屋裡立刻發出一片子歡騰。

少奶奶燈芯這次遵了公公的話，厚葬。不過跟老管家和福比起來，這厚葬就差得遠。

柳條兒還沒怎麼哭夠，喪事已辦完。三伏天太陽毒，人又成了一把骨頭，有什麼可哭的。少奶奶燈芯再一次在溝里人面前展示了她指揮一切的果決和幹練，她的大仁大禮像太陽的恩澤佈滿溝里人的心田。

管家六根帶給下河院的陰影烏雲一樣散開，菜花紛紛落地的這個下午，東家莊地在三十八歲的奶媽仁順嫂攙扶下走出下河院，人們見他氣色好多了，身著新做的夏衣，腳上一雙青布圓口鞋。目光矍鑠，面容燦燦。奶媽仁順嫂也像喜事染了身，不停地跟人們說笑著。菜花一謝，硬硬的角便頂出來，溝裡溢位一股接近草藥的苦香味兒。驕陽下溝谷油綠一片，旺盛的生命力鼓盪著人們的心氣，都想忍不住吼喊兩聲。人們看見東家莊地，不由得想起前些日子六根說的話，老東西怕熬不過這個夏天。沒想莊地平安無事，他自己倒先去了。真乃人生無常。

除惡（4）

東家莊地最終在草繩家地埂上停下來，草繩男人還在窯上，地裡只她一人拔草，東家莊地喧了幾句，扭頭跟奶媽仁順嫂說，回頭讓下人們過來幫個忙，地裡的草不能等，草猛了欺莊稼。草繩說不用，自個能行。莊地又站了會兒，突然說，燈芯有了，趕過年我就能抱上孫子了。

地裡抖出草繩一片子尖叫，準是帶把兒的，她爹那麼有本事，東家呀，你可真有福氣，娶這麼好的媳婦兒，心善得跟菩薩樣，老天爺都幫著讓她早生貴子哩。

東家莊地笑著的心越發舒展，滿溝溢滿對兒媳的誇讚，以至他懷疑是不是太苛刻她了。

這個後晌，東家莊地破格叫兒媳燈芯一塊吃飯，奶媽仁順嫂也坐到了飯桌上，三個人邊吃邊說，樂不可支。少奶奶燈芯瞅了一眼奶媽，見她面色越發紅潤了，頭髮高高綰起，額前還飛了劉海兒，忍不住心裡笑。想想過年時她的樣，更是多了番感慨。

飯後，東家莊地讓燈芯留下，從櫃子裡取出一紅布包，層層開啟，竟是一玉鐲。

這是你奶奶留下的，三房女人我都沒給，今兒個你收下，你要好好愛惜。東家莊地聲音裡帶股複雜味兒，眼睛竟也溼潤。少奶奶燈芯雙手捧玉，心裡一片溼。

三杏兒就是在這個夜黑哭哭啼啼跑進西廂的，進門就說，我不活了，活不成了。

咋了？少奶奶燈芯收起玉鐲問。

三杏兒淚一把鼻涕一把，說日竿子天天到她家，問水獺到底是咋回事？還有，他跟我打聽二柺子舅舅的事。

二柺子舅舅？

就是窯上幹活的那個瘸子。

三杏兒不說，少奶奶燈芯還差點兒把王二瘸子給忘了。當下驚起耳朵問，他咋打聽的？

三杏兒抹了把臉，哽咽著道，老不要臉的一口咬定，是二瘸子害了和福，反倒讓六根背不是。

他放屁！燈芯忍不住就罵了髒話。

我也說他放屁哩，可，可，可……

你倒