“你識字？家裡有讀書的哥哥嗎？”

賀小花一驚，下意識回頭看看賀老大，只見賀老大一臉愕然，卻沒露出責怪的神色。小花暗暗怪自己不小心，瞞得辛苦的秘密就這樣暴露出去了。“嗯，就認識幾個字。”邊說邊回頭啾啾賀老大面色。

“知會廚房，明天把菜做出來，我要試菜。”穆晟把紙張遞給掌櫃，沒再追問。

“是，東家。”掌櫃的眉頭皺得更厲害，成了深深兩道溝。

賀小花詫異穆晟的好說話，原想著還要磨嘴皮，例如做出的新菜不好吃什麼的，但穆晟竟然一分沒提及，完全採用賀小花的做法，頓時，小花對穆晟的感覺即是疑惑，也是鬆一口氣。賀小花從前用現代化櫥具做自然沒問題，換成現在，就連小花自己心裡也沒底，憑著一口鍋，一個燒柴的爐膛，能不能做出類似從前的口感，滋味。

穆晟見小哥兒又是開心笑，又是皺眉頭，不急不忙加了句，“新菜做出來，我先試吃，差了，不能拿到酒樓賣，不算一種。”

“啊？”賀小花鼓起臉，這人，一環套一環的，死死套住自己。不是不提及，原來後面還有一個套。

“你剛剛只說要聞所未聞，見所未見就可以了，現在不能隨意加條件。”

“我這是開酒樓，菜式不單要新穎，自然更要吃下去口感好。若是新穎卻不能吃的，再花俏又有何用。”穆晟見小花鼓著臉，小臉上鼓起的兩陀讓人恨不得下手捏兩下。

“好吧好吧。你是老闆你說了算。你嘗過，覺得不好，我再改。”賀小花跳下板凳，拉著賀老大，“我就住在南河村，近山腳那邊，你來找我就是。”

“好。”看著小哥兒和賀老大離開酒樓，穆晟不知怎的，心裡空落了一塊。就連他自己都不知道為什麼要對這小哥兒多看兩眼，為什麼要想著方法設伏套他。

“東家！東家！”掌櫃吊高嗓子連喊了好幾句，終於換來穆晟一瞥眼，“東家，夫郎派來的車子就在樓下。趁著天色早，東家不如先回去，省得夫郎掛念。”

穆晟眼睛一亮，對，現在回去就可以再和小哥兒走一路。很好，順道問問他，學了什麼字，讀了哪些書。

賀小花和賀老大離開酒樓，先到府衙問了童生試考試地點，又到那裡走了一趟，一堵高高的院牆，只從門縫處看見裡面是青瓦青磚房。賀老大轉了好幾圈，沒找到看門人，只得和賀小花回去。這麼一耽擱，兩人和穆晟錯開了出城時間。穆晟坐的馬車腳力好，跑得快，一下衝到前面去。賀老大借來的驢車慢悠悠地走在小道上，直至黃昏才回到南河村。

驢車即便再慢，賀老大還是很想要一輛，一路上說著，“小花，等俺家有了錢，俺也去買只驢子，自家也有驢車用。驢子拉東西，比俺兩條腿好使。”

“阿爹，嗯。。。。。。我找二哥學了些字。”賀小花惦記這事，楊燕兒是不讓賀小花上學識字的。賀小花想學也是偷偷地學，小花正擔心這事，賀老大回去和楊燕兒一說，楊燕兒鐵定以後不給他學。

“小花，你想學字，阿爹供你上學堂，好不好？”

“學堂貴，我跟二哥學就好。”雖然跟二哥學，也是要錢的。

賀老大沉默了一會，賀小花曾經提過要上學識字，當時楊燕兒極力反對，什麼原因沒明說，就是不讓小花上學。賀小花為了那次還鬧了好長時間別扭，後來不知怎地又沒事，現在想來，是小虎偷偷教弟弟識字。

“也好，小虎做哥哥的，教弟弟應該的。小花你認真學，你阿麼要打你，你給我說，我替你捱罵。”回手摸摸小花腦袋，想起小花在酒樓裡的談吐，膽識，那不是一個村裡長大的哥兒該有的膽量，心裡認定是小花識字帶來的好處，同時也擔心，這樣的小花，在村裡找什麼的小子配他好呢？