男人的聲音很低，輕柔得似是自語，卻說著極盡嘲諷的言語：“但願你們別被我抓到任何可笑的把柄，你們不會想知道會有什麼後果的！如果你們有任何問題，可以隨時來地窖辦公室……”說著，語氣微頓，“希望你們不會拿些愚蠢的問題來佔用你們院長少得可憐的空閒時間。”

斯內普的目光似是不經意地在銀蛇女孩身上逗留了一小會兒，得到對方一個隱蔽的笑容，很快就轉開了：“最後，希望未來的幾年裡，各位裡能夠在斯萊特林享受到充實的學習生涯，不至於一無所獲。”

‘先生，真帥！’澤諾比婭很少見到斯內普這樣獨特的一面，那種掌控一切的氣場，高傲又嚴苛的話語，讓她覺得很新鮮，又特別地心動：這樣極具氣概的成熟男人，真讓人著迷不已。

不過……銀蛇心底微有困惑：先生的情緒真有些不對勁，隱隱讓她感覺到一種壓抑而隱忍的陰暗。而且他對自己的態度也十分冷漠，就算避嫌，也顯得過度了，從分院儀式到現在竟只看了她兩眼。

在女孩苦苦思索的時候，恐嚇完新生的斯內普很快就離開了休息室。

“真……可怕。”敏銳的聽力捕捉到身旁一道細細的輕嘆，澤諾比婭回過神，啞然失笑。

這時，首席測試也開始了。高年級的首席們，很快地將地窖中間的東西撤空，露出一片寬敞的空地。部分不參與決鬥的學長學姐們，維護著秩序，以防場內的打鬥波及到低年級的學生。

爭鬥測試，從高年級開始。每個年級都有一些立場中立的或其他原因選擇放棄首席爭奪，不過並不影響決鬥的精彩性——對於新入學的小巫師來說，這些大多出身不凡的學長學姐們的魔力與魔咒控制都很令人驚歎。

澤諾比婭邊觀看著，邊花了幾分鐘思考要不要參加首席爭奪。等輪到一年級時，她下定了決心：雖然高調會引來一些探究的目光，但她是斯內普的學徒，有些出彩的能力本就理所當然，不是嗎？鑑於斯內普求學時期的遭遇，銀蛇以為一開始小小震懾下這些心思複雜的小蛇們，會免去她學院生活中的諸多麻煩，至少不會有人在明面上挑釁或試探。

當然，她考慮的重點，卻只是因為，年紀首席是單人寢室。她可不習慣與陌生人共處一室，而她的身份也不適合與人同住。且，她必然常去地窖，一個人住，以她的實力也免得了被發現日常行蹤。

決鬥的結果，不言而喻。以銀蛇的實力，實在有些欺負小孩子的感覺。最後，她接過了首席的徽章，等級長又說了一些注意事項後，領著幾個新入學的女生尋找寢室。

地窖辦公室內，斯內普很少見地沒有待在魔藥實驗室，或是研究魔法孤本。他靜靜地坐著沙發上，神情冷硬、雙眼空洞，抿直的嘴唇，極力隱忍著一些陰暗的、暴虐的情緒。

空蕩蕩的屋子裡，少了一道柔和的倩影，顯得冷寂而蒼涼了。男人在虛空中輕揮了下手，顯時咒現出了即時的時間。

……快宵禁了，今晚，她不會再來了吧！

斯內普又想起今天在禮堂上看到的一幕：青春俏媚的女孩子，終於走到了人群當中；毫無疑問地，女孩成了霍格沃茨最靚麗的一道風景，吸引了男男女女的目光。她有了朋友，那些朋友就和她一樣，年輕朝氣、充滿活力……或許，這其中還有幾個人，已經悄悄愛慕上了這條魅惑人心的美人蛇。

他不是不知道銀蛇的真正年齡其實並不小了，可青春似乎極為偏愛女孩，或許再過數十年，她依舊擁有少女獨有的年輕動人——不僅指面容的不老，更為了心靈的長青。

驕傲的男人不願承認自己的自卑，卻無法不晦澀地暗想：與那些風華正茂、前程無限的少年相比，他所擁有的，只是一個黑暗的衰老的或許已經腐朽了的靈魂；即使魔藥大師或梅林勳章獲得者的名