&ldo;小姐，慶王求見。&rdo;柳芽正在暖室裡烘著惠明堂剛送來的新鮮藥草，茱萸前來稟報導。

對於這在意料之中的&l;求見&r;，柳芽頭也不抬地道，&ldo;請他在前廳稍等吧。&rdo;待換了身厚厚的衣裳至前廳時，便見慶王看著桌上的柿餅發呆，她輕咳一聲，他才遽然回過神來起身與她作揖見禮。

一番禮數，柳芽示意他請坐，不著痕跡地掃過他眼底濃厚的疲憊之色，淡然地問道，&ldo;不知慶王此次前來所為何事?&rdo;

&ldo;阿辰離京前曾拜託本王好好照顧你，然而公主自西漠回來，身邊從未缺體貼，不需本王特意照料，今聞得你身子已痊癒，便想著來看看而已。&rdo;慶王垂眸端起桌上那杯氤氳著淡淡清香的花草茶道。

&ldo;我的老毛病，勞慶王掛心了。&rdo;柳芽道，&ldo;如今再也沒了那些個煩惱事，一覺得輕鬆，身子倒不見什麼問題了。&rdo;她端起茴香遞來的茶水悠悠地淺茗一口後，拎起一個小燈籠似的柿餅道，&ldo;這是姨母家莊子最後一批秋柿子，表姐依照晉王府老麼麼給的方子親手曬制的，雖瞧著沒鋪子賣的精緻，但口感極是鮮糯又不甜膩，慶王也嘗嘗吧。&rdo;

慶王抬眸看著她將柿餅掰出一小塊塞進嘴巴里，稍一猶豫才拿起一個曾在兒時的記憶中，留下過獨特色彩的柿餅，厚厚的白霜在舌尖上綻開一觸即溶的清甜，咬開的柿肉軟糯地纏繞齒頰，追著尚未消融的甜起舞，勾出塵封在心底的老舊畫面，他恍惚地道：

&ldo;初見優依時，她拿著這樣的醜柿餅，問本王可要嘗嘗，本王什麼精緻的點心沒吃過，嫌棄地一把揮掉，但她卻不哭不惱，巴巴地撿了起來，吹吹沾上的泥塵，自個兒一口一口吃了，而後從懷裡掏出一個黃紙包再次遞給本王，固執又真誠，然本王並不想承她的意，外公便打圓場告訴本王是她親手做的見面禮，還掏了個柿餅出來掰成兩半與本王分吃。&rdo;

柳芽默然地聽著，他道，&ldo;雖只嘗過一次，可那與眾不同的味道，本王至今還記得。&rdo;他頓了頓方繼續，&ldo;一如她從前單純的模樣，本王知道她一再以惡劣手段傷害公主，也覺得她不值得原諒，但她始終是本王的表姐是本王的青梅竹馬，無法將她置之不理，還請公主‐‐&rdo;至此唇角微揚一抹森冷的嘲弄，&ldo;和燁王利用完她後，放她一條生路。&rdo;

她不為所動將剩下的柿餅吃完才抬眸，&ldo;倘若當日慶王也請惠國公給二哥哥一條生路就好了。&rdo;柳芽一瞬不瞬地看著他道，&ldo;慶王知道揣著被父親遺棄，被信任的宛如兄弟的人拋棄，一心想要成全得到偏愛承爵的哥哥而赴死是什麼感覺嗎?&rdo;

&ldo;世子哥哥與二哥哥皆是你的伴讀，你與他們情同手足，惠國公利慾薰心了，你呢?&rdo;她輕聲道，&ldo;你覺得你認識的杜忻辰，是個願意接受以自己親弟弟血肉堆積出來的榮華富貴的人嗎?若真當他是朋友，你又怎捨得叫他受剜心般的難過?在你心裡，什麼都比不上那個位置，何必裝出一副兄弟情深的樣子徒添笑話呢?&rdo;

&ldo;在你眼中，本王就是這樣薄情寡義的人嗎!&rdo;

&ldo;難道不是嗎?&rdo;柳芽毫不所懼地迎上他怒意翻騰的視線。

&ldo;誰都可以指責本王薄情寡義，但你柳芽不行‐‐&rdo;慶王拼命剋制怒意地握拳，將無辜的柿餅捏成面目全非的泥團，重重地扔在地上，&ldo;你以為你和燁王的詭計，當真天衣無縫嗎!&rdo;他說著起身走向她，&ldo;若非本王