只是顯得有些心不在焉，袁牧說完了話，他也是幾次想開口，又一臉糾結地改了口，同兒子說起了別的事情。

父子兩個就這兒你一言我一語，不算多麼熱絡地聊了一會兒，袁懷終於是忍不住了，他本就不是什麼城府很深，能夠憋得住話的人，能忍那麼久已經很不容易了。

“你我父子一場，有什麼事咱們都可以攤開了直說，對吧？”他忽然拋開之前沒話找話硬著頭皮聊的話題，開口問袁牧。

袁牧點點頭，表情平靜：“父親說的是，我們父子二人自然是沒有罅隙，父親若有什麼想要說或者想要問的，但說無妨，不必顧慮許多。”

袁懷點點頭，說是要開口，但仍舊顯得有些為難，在斟酌過措辭之後，才終於問道：“你對那慕推官，是不是不止是覺著在公事上協助得力，平日裡也甚是投緣吧？”

袁牧坦然承認：“正是如此，我與慕推官雖不敢枉比管鮑，卻也是心意相通，志趣相合。”

袁懷的鬍子抖了抖：“那……你可是對人家存了什麼……知己之外的心思？”

袁牧仍舊沒有避諱，又點了點頭：“正是如此，孩兒不敢對父親有所隱瞞。”

聽了他的話，袁懷的表情看起來愈發彆扭了，像是有一種意料之中弄，又有些為難，這其中還夾雜著一種淡淡的釋然，幾種情緒交織在一起，讓他的臉色看起來十分怪異。

“父親為何臉色如此古怪？”袁牧嘴角微微顫動了幾下，開口說話的時候仍舊是平淡而鎮定的語氣，從臉上也看不出有任何情緒上的波動，就好像他方才坦然承認的並不是什麼足夠驚掉自己父親下巴的事情，父親此刻的複雜情緒也和他沒有半點關係似的。

袁懷看著淡定坦然的兒子，眉頭皺了皺，又鬆開，兩隻手在椅子的扶手上下意識地搓了幾下，終於重重地嘆了一口氣：“自打你過了志學之年到現在，這些年裡頭從未見你身邊有過女子的影子，別人家的孩子到了你這歲數，便是尚未娶妻，家裡頭也總還是有那麼一兩個妾室、通房的，唯獨你，院子裡面冷冷清清，出外頭去，無論高門貴女還是琴師舞娘，都向來沒有半個看得上演的，今日，我算是終於解惑了！”